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La Percepción y Comunicación Visual

Desde los tiempos más remotos el hombre ha tenido la necesidad de comprender lo que lo rodea, darle un sentido y relacionarlo entre si para obtener un conocimiento. Desde muy pequeños empezamos a intuir las leyes fundamentales como son, la estática, el movimiento, la gravedad, almacenando de una manera todos estos datos que nos acompañaran a lo largo de nuestra vida. Desde nuestra infancia registramos, interpretamos y coordinamos las diferentes percepciones que se nos van presentando en nuestro entorno, con el afán de interpretar nuestro hábitat y explicar los fenómenos que de una u otra forma nos desconciertan cuando no tenemos conocimiento de estos.

Uno de los medios más importantes de la percepción es la visual. El mecanismo por el cual recibimos y registramos las imágenes son los ojos, los cuales registran imágenes complejas y sencillas, que nos ayudan a tener mayor sentido del espacio y de esta forma nos crea experiencias propias.

Todo lo que llegamos a percibir de nuestro entorno se estructura y ordena de tal manera que esta ligado a nuestros pensamientos, sentimientos de una manera íntima y es imposible separarlos. Por ejemplo: Cuando por medio de una imagen evocamos un sentimiento. La percepción es en realidad una interpretación de los estímulos de un dato del cual solo captamos fragmentos. Aprender a percibir es como aprender a explorar porque es la forma en que recolectamos información y muestras, que más adelante serán los cimientos de la formación de conceptos y la solución de problemas.

¿Qué es la comunicación visual? 

La comunicación visual es prácticamente todo lo que ven nuestros ojos, desde un árbol hasta las nubes que se mueven en el cielo. Cada una de estas imágenes tiene un valor distinto, según el contexto en que están insertadas.

La comunicación visual puede ser casual o intencional. Una comunicación casual es toda aquella que se nos presenta sin ninguna intención, es decir todo lo que sucede de manera espontánea y que no tiene un mensaje concreto dado por un emisor específico. Por ejemplo el movimiento de las ramas de un árbol a causa del viento; Esto nos puede mandar una infinidad de mensajes, sin embargo esta acción no sucedió para darnos un mensaje concreto, ni tampoco fue manipulada por un emisor para que sucediera. Una comunicación casual puede ser interpretada libremente por el que la recibe.

Al contrario de la comunicación casual, la comunicación intencional es cuando se persigue un fin específico, y se quiere dar un mensaje concreto, ejemplo de esto puede ser cuando se ve un letrero publicitario, el periódico del día, el semáforo, etc.

La comunicación visual intencional puede, a su vez, ser examinada bajo dos aspectos: El de la información estética y el de la información práctica. Una información práctica puede decirse que no toma en cuenta la estética sino la funcionalidad, como una señal de tránsito, un dibujo técnico, etc.

Por información estética se entiende un mensaje que está estructurado por líneas armónicas que nos dan una forma adecuada y hace que el mensaje funcional, también sea agradable a la vista.

Se puede decir que un mensaje que busque comunicar, que sea funcional y estético al mismo tiempo, será mejor captado por el receptor.

La comunicación visual se produce por medio de mensajes visuales, que forman parte de todos los mensajes a los que estamos expuestos por medio de nuestros sentidos (sonoros, térmicos, dinámicos, entre otros).

Un emisor emite mensajes y un receptor los recibe, pero hay que tener en cuenta que el receptor se encuentra en un ambiente lleno de interferencias, que pueden alterar o incluso anular el mensaje.

Si por el contrario el mensaje llega de manera correcta al receptor, este se va a encontrar con otros obstáculos. Cada receptor tiene lo que puede llamarse filtros a través de los cuales pasa el mensaje para que sea recibido. Estos filtros son: sensoriales, operativo o dependiente de las características constitucionales del receptor, y el cultural. 

El estudio de la percepción y la comunicación visual nos ayudan a entender la forma en que percibimos el mundo exterior y todos los mensajes que nos manda. De esta manera también ayuda a que se puedan estructurar mensajes sencillos y claros para que puedan ser descodificados de manera correcta y rápida por el receptor, que en el caso de las presentaciones con diapositivas llamamos audiencia.

El Diseño Gráfico es Planeado

Técnicamente, el “diseño gráfico” se refiere a un plan para organizar objetos visuales en el espacio. Diseñar, por tanto, significa planear. Cuando tenemos un mensaje ordenado en el espacio lo consideramos como un buen diseño. Generalmente, ese espacio es un plano de 2 dimensiones, lo que significa algún tipo de superficie plana como el papel o una pantalla electrónica. Las ideas clave son “planificadas” y “organizadas” con el propósito de “comunicar”. Si estuvieses escribiendo un discurso o un reporte de una investigación, harías un bosquejo o resumen para organizar tus ideas en un orden lógico y efectivo. 

En el diseño gráfico, organizas todos tus elementos desde el texto (tipografía) a imágenes (visuales) en un orden lógico y efectivo. Un buen diseño hace que ocurran 4 cosas: CAPTURA la atención, CONTROLA los movimientos oculares a lo largo de la página o pantalla, TRANSMITE información y EVOCA emoción.

De manera que el diseño se refiere a tu plan por capturar la atención de la audiencia evitando todo aquello que esté compitiendo por su interés. Una vez que haz logrado que tu audiencia observe tu diseño, su colocación y composición deberá controlar los ojos de la audiencia a moverse en una secuencia en particular de una cosa a la otra en la página o en la pantalla. El propósito de guiar la vista es para transmitir información. Piensa en “llamativo”, “flujo”, “interesante” y “evocativo”.

Haz que las Imágenes y las Palabras Trabajen Juntas en el Espacio

Recuerda:

Un buen diseño hace que ocurran 4 cosas: 

1. CAPTURA la atención
2. CONTROLA los movimientos oculares a lo largo de la página o pantalla
3. TRANSMITE información 
4. EVOCA emoción

Ahora necesitas la matera prima para capturar, controlar, transmitir y evocar. En el sentido más simple, el diseño y maquetación efectivos unen imágenes y palabras para comunicar un mensaje unificado, sin importar el medio visual o vehículo. 

Con el riesgo de sobresimplificar, realmente solo tienes materas primas: VISUALES, TIPOGRAFIA y ESPACIO. Los principales objetivos de una composición en un diseño son el reconocimiento visual y la legibilidad y esos objetivos solo se logran con una tipografía consistente y el uso efectivo del espacio y los visuales.   

VISUALES. Símbolos, iconos, dibujos, ilustraciones, fotografías, películas, videos, etc. Literalmente se explican por sí mismo. Pero hay reglas para utilizarlos en el diseño gráfico. Estas reglas las discutiremos más adelante.

TIPOGRAFIA. Generalmente representamos al texto con letras que realmente son una forma visual de lenguaje. También existen reglas para la tipografía que aprenderás en su capítulo correspondiente. Pero las palabras pueden ser representadas por la escritura a mano como en la caligrafía, o hasta con imágenes. Cualquier tratamiento a las letras puede hacer visuales hermosos. Adicionalmente, algunos tipos de visuales, como los logos y la infografía, requieren de texto. Todo eso será cubierto en próximos capítulos.

ESPACIO. Imagina el espacio como un tablero donde se colocan y se estimulan a los visuales y a la tipografía a jugar bien. Los principiantes a menudo cometen el error de olvidarse  de contar con el espacio. Demasiado espacio, y los visuales y las letras se pierden o no hablan entre sí. No suficiente espacio y comienzan a pelear entre ellos. 

La idea es disponer armoniosamente los visuales y las letras dentro del espacio. No consideres al espacio como un vacío que hay que llenar. El espacio es real, aún cuando lo llamemos “espacio en blanco” o más apropiadamente “espacio negativo” ya que no todo el espacio es blanco. El espacio negativo siempre tiene peso y estructura en el diseño gráfico. Los aficionados tienden a empacar cada rincón y recoveco del espacio con visuales y texto. Es muy común recargar de texto a las diapositivas produciendo lo que se ha llamado un “diapocumento”, que no es ni diapositiva, ni documento. ¡No lo hagas! El espacio en blanco no es tu enemigo.

El mejor consejo que podemos darte para mejorar la comunicación visual en el diseño de tus diapositivas es practicar la OBSERVACION. Presta atención al diseño que te rodea ya sea éste un letrero, anuncio, brochure, revista, portada de libro, producto, empaque, lo que sea que contenga los tres bloques básicos del diseño (visuales, tipografía y espacio). 

Presta atención a la composición y maquetación de los visuales y la tipografía en el espacio. Piensa en lo que estás viendo. La próxima vez que vayas a una conferencia y el charlista utiliza diapositivas como apoyo a su discurso, fíjate bien si sus diapositivas utilizan correctamente los visuales y la tipografía en el espacio. Te sorprenderás de la cantidad de malas diapositivas diseñadas sin tomar en cuenta la regla más básica de todo buen diseño: lograr armonía, balance y belleza al disponer correctamente los visuales y el texto en el espacio (fondo).

Diseño y Comunicación Visual

Detengámonos por un instante a imaginarnos qué sucedería si, repentinamente, dejáramos de entendernos. 

Si dejáramos de comprender signos y señales.

Todo dejaría de funcionar...

No sólo no sabríamos si alguien nos saluda o nos amenaza, sino que no podríamos arreglarnos con los aparatos más familiares: el microondas (que se opera con números), el ascensor (lo mismo), el automóvil, cuyo tablero (convencional) perdería todo significado. El tráfico urbano se volvería un caos, al dejar de tener sentido el color de los semáforos. El suministro eléctrico se cortaría rápidamente: ni los operadores podrían coordinar las complejas tareas de la generación y distribución, ni podrían operar en forma individual y manual al no comprender los diagramas e identificaciones de los comandos de tableros y controles. Los radios y canales de televisión no podrían jugar ningún papel en este caos, ya que nadie podría entender lo que se transmitiera por ellos. 

El mundo se detendría paulatinamente y la civilización, tal como la conocemos actualmente, desaparecería. Una parte muy importante de la humanidad sería incapaz de sobrevivir a estas circunstancias. Todo esto (y mucho más) a partir de una situación aparentemente sin mucha importancia: que los hombres no pudiéramos descodificar (comprender) signos. 

Es que los lenguajes con que los seres humanos nos comunicamos no sólo son una creación social, sino que son una de las condiciones de existencia de la sociedad. La humanidad no podría existir sin comunicación. 

La comunicación no es, entonces, un tema menor. La eficacia de la comunicación es un tema trascendente, que tiene mucho que ver con la calidad de la vida humana, con la calidad del funcionamiento de las sociedades. Para que la comunicación visual sea efectiva debemos entonces que contar con una herramienta que así la haga: diseño visual o diseño en la comunicación visual.

El diseño visual o diseño en comunicación visual es una disciplina profesional que estudia los sistemas de información, con el objeto de convertir los datos en formas visuales, teniendo en cuenta los procesos perceptivos. Consiste en la creación de imágenes funcionales con fines netamente comunicacionales, para esto se hace uso de las nuevas tecnologías para un desarrollo más estructurado.

Diseño visual es una denominación profesional del diseño que analiza y transforma datos en estructuras visuales mediante el conocimiento de procesos perceptivos (ciencia de la visión) y cognitivos, el reconocimiento de los contextos socioculturales para su planificación en los dispositivos y soportes de la imagen, con el fin de generar sistemas de información que interactúan con la comunidad y sus referentes significacionales, a través de los procesos comunicativos.

Desde esta perspectiva, el diseño visual coordina, gestiona y administra sistemas de información visual, categoriza las variables visuales, investiga los procesos cognitivos, evalúa las metodologías del diseño, determina la pertinencia de los soportes de la imagen de acuerdo a la naturaleza de la información para la ejecución general de un proyecto de diseño.

El diseño visual estudia la génesis y producción de la imagen fija, móvil, ambiental y digital, a partir de las estructuras de los lenguajes que operan, circulan y funcionan en la sociedad, con el objeto de entender la interactividad de los dispositivos y los datos con el espectador. Así mismo, define los métodos para verificar, de forma experimental, la eficacia comunicativa de estos datos, con el propósito de reducir la entropía cognitiva.

El diseño visual integra elementos de la comunicación visual impresa (símbolos gráficos, afiches entre otros), los medios audiovisuales dinámicos (imagen en movimiento, animación, videografía entre otros), los entornos digitales (CD-ROM, Web, presentaciones y eventos multimedia), el diseño ambiental (señalética, elementos en el espacio publico, arquigrafía entre otros) y los nuevos espacios de comunicación visual que surgen a partir de las nuevas tecnologías.

El diseño visual crea estructuras de comunicación e información visual, soportado por elementos estructurales del diseño y formales de los modelos de información y comunicación. Los sistemas de comunicación actual, requieren de una nueva visualización, que permitan entender, interiorizar e interpretar la información de una manera más dinámica y activa. El diseño visual, permite la creación de amplios sistemas comunicativos, basados en la ergonomía que permitan al usuario una relación más natural con dicha información.

El Diseño Gráfico Comunica

Mientras las formas de diseño gráfico, como todo diseño, cambian con los vientos de la cultura visual y la tecnología, la función específica del diseño gráfico se mantiene constante: comunicar mensajes visualmente. Los diseñadores gráficos tienen que ser comunicadores profesionales. Ellos entienden que, para bien o para mal, en la cultura visual juzgamos y somos juzgados por las apariencias. De hecho, todo el mundo puede beneficiarse al conocer algo sobre las reglas mayormente no mencionadas de la comunicación visual.  A esto se le ha llamado alfabetización visual.

Las Computadoras Democratizaron al Diseño Gráfico

Las herramientas son comunes pero no así el conocimiento. En el pasado las herramientas para crear gráficos de alta calidad y presentaciones multimedia pertenencían solo a a un puñado de individuos. Hasta hace poco solo los diseñadores profesionales eran capaces de producir diseño gráfico. Ellos pasaban años aprendiendo el arte y la artesanía de la comunicación visual (de hecho, todavía lo hacen). Hoy, sin embargo, cualquiera con una computadora tiene acceso a herramientas para producir comunicación visual.

Desafortunadamente, no todo el mundo conoce las reglas de diseño para utilizar las herramientas tecnológicas. El resultado ha sido una gran cantidad de malos diseños gráficos en una cultura visual ya de por sí recargada. 

El poseer las herramientas de hardware y software y saber como operarlas no es lo que hace la diferencia como era en el pasado.Muchas escuelas y facilidades de entrenamiento ofrecen clases para aprender las herramientas técnicas, lo cual es bastante sencillo. Pero con la excepción de los programas de artes creativas, muy pocas clases cubren los conceptos de diseño y los fundamentos del diseño gráfico.

En lo que deberíamos concentrarnos no es en las herramientas y técnicas del software, sino en los principios y elementos de la comunicación visual que nos lleva hacia un mejor diseño ya sea que uno utilice herramientas digitales o no.

Sin el conocimiento de  principios básicos de comunicación visual resulta muy fácil que el las plantillas del software te lleve a lugares a los que no querías llegar. en el mundo de las presentacions, mucho de lo que se considera como visual en el salón de conferencias o salón de clases no es más que una colección de puntos de bala reciclados, plantilllas corporativas, clip art, y lo que aparenta ser gráficos y tablas estadísticas escogidas al azar.

Para hacer las cosas peores, estos gráficos y tablas son a menudo demasiado detallados o sobrecargados para constituirse en un visual de una presentaicón digital o son tan vagos para ser independiente como una documentación de calidad.

Aunque un diseño feo podría ofender tu buen gusto,  también puede llevarte hacia un problema funcional más serio: una pobre comunicación. 

Como diseñadores de diapositivas para presentaciones digitales necesitamos tener más conocimiento sobre diseño y sobre diseño gráfico y comunicación visual en particular. El aprender algunos fundamentos dramáticamente mejorarán tus mensajes visuales.

“Aprendes lo básico debido a que hace tu trabajo más fácil y tus diseños mejores”

John McWade

diseñador y autor